【薬剤師向け】硬膜外ブロック（Epi）とは？局所麻酔薬の作用機序から副作用が出る理由までわかりやすく解説

術後疼痛管理を学び始めると、「Epi（硬膜外ブロック）」という言葉を耳にする機会が増えてきます。

私自身、術後疼痛管理を学ぶまでは、Epiという言葉は知っていても、「麻酔」と聞くと手術中だけに使うものというイメージが強く、術後の鎮痛に使われていることは意識していませんでした。また、看護師さんが患者さんへ説明しているのを聞いて、「え、背中から管を入れているの？」と驚いたことを覚えています。

この記事では、硬膜外ブロック（Epi）の基本から、局所麻酔薬で痛みが取れる仕組み、そして血圧低下や下肢のしびれなどの副作用が起こる理由まで、薬剤師向けにわかりやすく解説します。

読み終える頃には、硬膜外ブロックがどこに作用し、なぜ鎮痛効果や副作用が生じるのかをイメージできるようになるはずです。

まずは硬膜外ブロック（Epi）とは何か、から見ていきましょう。

硬膜外ブロック（Epi）とは？

Epiとは、硬膜外麻酔（Epidural anesthesia）や硬膜外ブロック（Epidural block）の略称で、臨床現場では「エピ」「エピデュラ」と呼ばれることがあります。

術中から術後の鎮痛まで使用されます。

Epiの押さえるべき３点

• 薬を入れる場所：硬膜外腔
• 効く範囲：手術部位の周辺のみ（局所作用）
• 主に使用する薬：局所麻酔薬（＋オピオイド）

背中に細いカテーテル（管）を挿入し、「硬膜外腔」というスペースに薬を注入します。主な薬剤は局所麻酔薬です。局所麻酔薬は投与周囲の神経に作用するため、全身ではなく手術部位周辺の痛みを局所的に抑えられるのが特徴です。

術後はポンプで薬を持続的に注入しながら、患者さん自身がボタンで追加投与できる仕組み（PCEA：Patient Controlled Epidural Analgesia）が使われることが多いです。

IV-PCAとの違いについては、こちらの記事で解説しています。

硬膜外腔ってどこにある？

そもそも、「硬膜外腔」はどこにあるのでしょうか？

硬膜外ブロックでは、背中から針を刺し、細いカテーテル（管）を硬膜外腔まで進めて薬を投与します。

脊髄は、軟膜・くも膜・硬膜という3層の膜に包まれています。そして、その硬膜の外側にあるスペースが「硬膜外腔」です。カテーテルはこの硬膜外腔に留置されます。

針は骨を貫くことはできないため、背骨（椎骨）の棘突起の間を通って硬膜外腔まで進めます。つまり、脊髄そのものに針を刺すのではなく、その手前にあるスペースへ薬を注入するイメージです。

このように、狭い空間を正確に狙ってカテーテルを留置するため、硬膜外ブロックには繊細な手技が求められます。

局所麻酔薬はどうやって痛みを止めるのか

局所麻酔薬の作用機序

Epiで使われるロピバカインなどの局所麻酔薬は、神経のNaチャネルをブロックすることで、痛みの信号が伝わるのを抑えます。

少し細かくなりますが、順番に整理してみましょう。

私たちが「痛い」と感じるとき、神経では電気信号（活動電位）が発生し、その信号が脳へ伝わることで痛みを認識しています。この活動電位を発生させるために必要なのが、細胞外からナトリウムイオン（Na⁺）が流入するNaチャネルです。

局所麻酔薬はこのNaチャネルに結合してブロックします。するとナトリウムイオンが細胞内へ流入できなくなり、活動電位が発生しません。活動電位が発生しなければ、痛みの信号は脳へ伝わらず、鎮痛効果が得られます。

局所麻酔薬がNaチャネルをブロック
↓
ナトリウムイオンが流入できない
↓
活動電位が発生しない
↓
痛みの信号が脳へ伝わらない＝鎮痛作用

硬膜外腔に投与された局所麻酔薬の作用部位

では、硬膜外腔に投与された局所麻酔薬は、どのように神経へ到達するのでしょうか。

• 局所麻酔薬は脂溶性が高い
• 硬膜外腔は、脂肪細胞や血管が豊富
• 硬膜は脂溶性の高い物質ほど通過しやすい

このような性質から、投与された局所麻酔薬は硬膜外腔内を広がり、硬膜を通過して脊髄神経根に到達します。そこでNaチャネルをブロックすることで、痛みの伝達を抑え、鎮痛効果を発揮します。

では、なぜ局所麻酔薬は全身ではなく、手術部位の周辺だけに作用するのでしょうか。次にその仕組みを見ていきます。

なぜ手術部位の周辺だけに効くのか？副作用が生じる理由

局所麻酔薬は硬膜外腔に投与されると、その部位を通る脊髄神経根に作用します。

まず、混同しやすい3つの言葉を整理しておきましょう。

• 脊椎：背骨そのもの
• 脊髄：脊椎の中を通る「中枢神経」
• 脊髄神経：脊髄神経根の後の、脊髄から左右に伸びた「末梢神経」
  • 脊髄神経根：脊髄から出た直後の「根っこ」の部分（2本に分かれている）

どの部位に鎮痛が得られるかは、デルマトームによって決まります。デルマトームとは、「どの脊髄神経がどの皮膚領域の感覚を支配しているか」を示したマップのことです。

手術部位に対応するデルマトームへ薬が届くようにカテーテルを留置することで、手術部位の周辺だけを選択的に遮断し、鎮痛を得ます。

ただし、局所麻酔薬が作用する脊髄神経根には、

• 痛みを伝える「感覚神経」だけでなく、
• 血圧を調節する「交感神経」や、
• 足を動かす「運動神経」

も含まれています。
局所麻酔薬はこれらの神経にも作用しますが、薬の効きやすさが違います。

神経にはこのような特徴があります。
・「太い」ほど遮断されにくく、「細い」ほど遮断されやすい

鎮痛を得るために感覚神経を遮断しようとすると、より細い交感神経も一緒に遮断されることがあります。これが血圧低下の原因です。

また局所麻酔薬の投与量や濃度によっては、遮断されにくい運動神経まで局所麻酔薬が作用し、下肢の脱力やしびれが現れることがあります。一般的には、この副作用が出現した場合は、「効きすぎ」なので減速や中止を検討します。

まとめ

この記事では、硬膜外ブロック（Epi）の基礎知識として、解剖・作用機序・副作用が起こる理由を解説しました。

• Epiは背中（硬膜外腔）に局所麻酔薬を投与し、手術部位周辺の神経に作用させる鎮痛法
• 局所麻酔薬はNaチャネルをブロックし、活動電位の発生を抑えることで痛みの信号を遮断する
• どの部位に効くかはデルマトームで決まり、カテーテルの留置部位によって鎮痛範囲が変わる
• 硬膜外腔には痛覚などの感覚神経だけでなく交感神経や運動神経も存在するため、血圧低下や下肢の脱力・しびれといった副作用が起こることがある

このように「解剖」や「硬膜外麻酔の作用機序」を理解していると、患者さんの状態をより的確に評価できるようになり、薬剤師としてしっかり根拠を持って提案できるようになると思います。

ここで少しでも理解していただけたら嬉しいです。